Des amours de GI’s

De 1914 à 1918, puis de 1944 à 1945, des millions de soldats américains, Doughboys puis GI’S, débarquèrent en France pour participer à la libération. Entre ces jeunes hommes joyeux, images même de l’opulence et de la santé, porteurs de liberté, et les femmes françaises, des contacts, voire des unions, ne pouvaient manquer de se nouer. Cette « fraternisation » s’est heurtée à de nombreux obstacles. D’abord, la désapprobation, assez courante, des familles, dans le contexte d’une société aux valeurs rigides. L’opinion américaine, en outre, s’inquiétait de l’influence de Françaises frivoles et coquettes sur ses boys. Elles furent environ six mille Françaises après 1918, et six mille cinq cents après 1945, à rejoindre leur époux aux Etats-Unis… Ce livre raconte leur histoire, à travers vingt-cinq destins. Ces femmes ont franchi le pas, connu les tracas administratifs, puis la traversée de l’Atlantique sur des paquebots spécialement dédiés. Elles sont, en quelque sorte, les premières aventurières de l’après-guerre. Quittant une France ruinée et étriquée, elles ont connu un véritable choc culturel, découvrant une société opulente et ouverte, mais aussi matérialiste et marquée par la ségrégation raciale. Elles ont souvent supporté des époux traumatisés par la guerre — le choc de 39-45 fut tout aussi considérable que ceux de 14-18 ou du Vietnam. Elles ont relevé le défi. La moitié ont divorcé, mais seules cent cinquante sont rentrées en France. La plupart, au contraire, ont saisi l’occasion et réalisé, à leur façon, le rêve américain. Jacqueline, spécialiste d’art mong, Antoinette, professeur à Berkeley, Denise, programmatrice en informatique, et tant d’autres, chanteuses, mannequins, enseignantes, sont à la fois pleinement Françaises, nostalgiques du pays, s’exprimant dans une langue délicieuse, et pleinement Américaines. Elles donnent l’image de fiançailles réussies entre deux sociétés que tout, ou presque, opposait en 1945.